The Warlord of Mars ist ein Science-Fantasy-Roman des amerikanischen Schriftstellers Edgar Rice Burroughs, der dritte seiner Barsoom-Serie. Burroughs begann im Juni 1913 mit dem Schreiben. Dieser Roman macht dort weiter, wo der vorherige der Serie, Die Götter des Mars, abrupt endete. Am Ende des vorherigen Buches wird John Carters Frau, die Prinzessin Dejah Thoris, von der abscheulichen Prätendentengöttin Issus im Sonnentempel gefangen gehalten. Es heißt, man müsse ein ganzes Barsoomianisches Jahr warten, bevor sich der Raum, in dem sich die Gefangene befindet, wieder zum Eingang zurückdreht. Nach der Schlacht am Ende des vorigen Buches, die mit der Zerstörung der Religion von Issus endete, wurden John Carters Frau und zwei weitere Frauen in ein langsam rotierendes Gefängnis gesperrt, das an den Sonnentempel angeschlossen ist und dessen hunderte von Zellen nur einmal im Jahr für die Außenwelt geöffnet werden. In der Zwischenzeit ist Carters Freund Xodar der neue Jeddak (Häuptling oder König) der schwarzen marsianischen Erstgeborenen geworden, und die weißen marsianischen Therns, die die alte Religion ablehnen, haben ebenfalls einen neuen, namenlosen Anführer bekommen, aber es gibt immer noch einige, die die alte, in Verruf geratene Religion beibehalten wollen, darunter der frühere Anführer der Therns, der heilige Hekkador Matai Shang. John Carter entdeckt, dass ein Erstgeborener namens Thurid das Geheimnis des Sonnentempels kennt, und er und Matai Shang wollen die Tochter des Heiligen Therns, Phaidor, retten, die zusammen mit Dejah Thoris und einer anderen barbarischen Prinzessin, Thuvia von Ptarth, seit mehreren hundert Tagen im Gefängnis des Tempels gefangen gehalten wird. Thurid, um Carter zu ärgern, bringt Matai Shang dazu, auch Dejah Thoris und Thuvia mitzunehmen. Carter folgt ihnen in der Hoffnung, seine geliebte Frau zu befreien. Seine Widersacher fliehen in den Norden und nehmen die drei Frauen mit. (Dies löst den Cliffhanger aus dem vorigen Buch auf, in dem Phaidor versucht, Dejah Thoris zu erstechen; anscheinend hat Thuvia Phaidor erfolgreich entwaffnet, und niemand wurde getötet.) Im äquatorialen Land Kaol, auf der gegenüberliegenden Seite des Planeten von Helium, hat deren Jeddak Kulan Tith die alte Religion noch nicht aufgegeben und hat Matai Shang's Bitte um einen sicheren Hafen angenommen. Carter rettet die Truppen des Jeddaks aus einem Hinterhalt und wird auf Kaol aufgenommen, als ein benachbarter Jeddak und guter Freund von ihm mit seinem riesigen Gefolge zu Besuch kommt. Matai Shang und Thurid entlarven Carters Verkleidung und prangern seine Ketzereien an, aber der besuchende Jeddak, Thuvan Dihn von Ptarth, der Thuvias Vater ist, verteidigt Carter scharf. Kulan Tith befiehlt Matai Shang, Dejah Thoris und Thuvia auszuliefern, aber stattdessen nehmen er und Thurid die Frauen und fliehen in den Norden. Nach diesem Verrat an seinem Freund schwört Kulan Tith schließlich der alten Religion ab und bietet Carter und Thuvan Dihn jede erdenkliche Hilfe an, aber zu diesem Zeitpunkt kann nur wenig getan werden. Danach folgt John Carter ihnen unermüdlich in die Nordpolargebiete, wo er weitere fantastische Kreaturen und die fast vergessenen Gelben Marsmenschen entdeckt, die auf der Nordpolkappe hinter einer ringförmigen Eisbarriere leben. Nach der Durchquerung der Carrion-Höhlen, die die Barriere durchziehen, treffen Carter und Thuvan Dihn auf Talu, den rebellischen Neffen des Tyrannen Salensus Oll, der von der Stadt Kadabra aus das Reich der Gelben Marsmenschen, Okar, regiert. Talu steht Carter und Thuvan Dihn mit Rat und Tat zur Seite, unter anderem verkleidet er die beiden als gelbe Marsmenschen. Sie infiltrieren den Hof von Salensus Oll, aber Thurid und Matai Shang entdecken Carter und lassen ihn in eine Grube werfen...